Rio Tinto planea una batería térmica de ladrillos para su refinería

La multinacional minera Rio Tinto planea implementar un sistema de batería térmica de ladrillos calientes para reducir el consumo de combustibles fósiles en sus operaciones industriales. El proyecto busca aprovechar la electricidad barata que se genera en las horas centrales del día en Australia.

La iniciativa está pensada para su aplicación directa en la refinería de alúmina de Yarwun, una de las instalaciones de la compañía. En este complejo, el objetivo primordial es almacenar energía en forma de calor aprovechando los picos de menor coste energético.

El funcionamiento del sistema se basa en calentar estos bloques térmicos para retener la energía y generar vapor tras la puesta de sol. De este modo, la factoría busca mantener la producción continua sustituyendo fuentes tradicionales por calor industrial descarbonizado.

Este enfoque permite dar salida al excedente de generación renovable diurna, utilizándolo como un vector directo de almacenamiento térmico a gran escala. Con ello, la refinería podría operar durante la noche sin recurrir en la misma medida a los combustibles de origen fósil.

El movimiento de la compañía pone de relieve el interés creciente de la industria pesada por las baterías de calor como alternativa viable. Transformar excedentes eléctricos en vapor continuo representa una vía práctica para electrificar procesos térmicos industriales.